大同市是国务院首批公布的全国24个历史文化名城之一，有着十分悠久的历史。据出土文物考证，远在一万年前的旧石器时代晚期，大同地区就有人类繁衍生息。春秋战国时期属于赵国，隶属于雁门郡，秦时仍属雁门郡，汉初始设平城县。魏晋之际，鲜卑族拓跋氏兴起，公元398年拓跋圭在平城称帝，至孝文帝迁都洛阳，前后96年，大同一直是北魏的首都。隋改为云内县，唐置云中郡。辽、金时期，大同为陪都，称西京。元属大同路，明、清时设大同府分别隶属于山西布政使司和山西省。

　　由于大同地处边陲，“山环采凉，水抱桑干，长城界其北，雁塞峙其南，西眺朔漠，东瞻白登，屏全晋拱神京，巍然重镇”所以其军事地位受历代重视，有“九边重镇，北方锁钥”之称，历史上战事频繁。据史料记载，大同地区曾发生大小战事上千次，有8个皇帝御驾亲征，18个皇帝亲自巡视。汉高祖刘邦曾被匈奴大军在此围困“七天七夜”。北宋的杨家将血战金沙滩，明代于谦领导的北京保卫战，都发生在这里。尤其是清顺治六年（公元1649年），大同总兵姜镶反清，摄政王多尔衮率兵亲征，围困9个月才得以进城。为发泄久攻不克之恨而进行的“屠城”，使大同遭到了空前的浩劫。

　　现存于大同的文物古迹，以古老、雄伟、气势恢弘、无与伦比著称于世，是鲜卑、契丹、女真等北方少数民族与汉族文化融合的珍品。举世闻名的云冈石窟，距今已有1500多年历史，现存大小窟龛53个，石雕塑像51000余尊。这一宏丽的工程是4万人用60多年创造性劳动而构筑的伟大艺术宝库；辽代建筑华严寺，其大雄宝殿规模宏大，壁画之神奇、经橱37种透心花纹刻镂之玲珑、合掌露齿微笑泥塑菩萨之婉丽动人，堪称佛教华严宗的圣寺古刹；明初建筑“九龙壁”，原是朱元璋第十三子朱桂封藩的代王府前的“照壁”，壁面用五色琉璃组成，九条巨龙，生动逼真；被徐霞客称为“天下巨观”的悬空寺，为北岳恒山十八景之首，全寺攀附在悬崖绝壁之上，三十多间殿阁分上下三层，以栈道贯通，整个建筑超凡出奇，巧夺天工，是我国罕见的“空中楼阁”和文化壁龛。此外，大同长城八景、古云中八景、灵丘觉山寺、阳高“许家窑”文化遗址、汉代白登之战遗址、云林寺、天镇慈云寺、广灵壶山水神堂、灵丘赵武灵王墓、新荣区北魏冯太后永固陵、孝文帝虚宫万年堂、镇川北魏思治寺等，都是我国珍贵的历史文化遗产。