| “因特网板凳”搬进英国小镇公园 |
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| http://www.xieyouji.com 携游记 2006-07-23
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最近，英国一个名叫圣伯里的旅游业小镇在其著名的修道院花园安设了一批提供因特网接入服务的木椅。这一旨在招揽更多国际旅游者的举动得到了世界各地媒体的广为报道，然而，这些木椅给当地旅游业带来的影响究竟有多大，目前还不得而知。
在圣伯里著名的修道院公园，旅游者能够在麻雀和鸽子的鸣叫以及美丽的花从中找到这些木椅。把调制解调器接入到木椅下面的接口中，他们就能够检查电子邮件、下载文件，甚至在因特网中冲浪。每个木椅上有四个因特网接口，这些服务完全是免费的。然而，问题是，旅游者是否有必要在迷人的风光中检查自己的电子邮件，更不要说下载文件了。此外，维护这些露天因特网接入设施也耗费颇大，英国潮湿的天气会让金属接口很快生锈。圣伯里的镇议会倒是没有这些顾虑。他们非常得意这个发明，认为这将给这个知名的旅游景区增添新的吸引力。在1214年，英国25个最有权势的男爵曾经在这里集会，发誓逼迫英王约翰签署大宪章这一世界宪政史上的划时代文件。当年的贵族们恐怕不会想到，如今的旅游者要在他们集会的地方上网聊天。圣伯里镇议会发言人安·克拉克表示，旅游业对圣伯里至关重要，但是仅仅靠历史故事无法吸引到更多旅游者，必须让他们增加新的乐趣。对于这项发明，世界各地的媒体广为报道。从它启动，到有人第一次接入，再到人们开始使用它打免费的国际网络电话，每一次都有媒体的报道。板凳因特网的安装者是英国MSN公司，它是微软公司在英国的在线服务提供者，也是英国最大的因特网接入商。尽管它也从对因特网板凳的报道中得到了好处，MSN公司还是声称，这是一项社会试验，而不是寻求利润的生意。公司发言人斯图亚特·安德森认为，这一设置的目的是观察人们如何反应，而不是如同媒体声称的那样，推出“微软因特网板凳”。它只是向人们展示，因特网如何深入人们的生活。最近一段时间的观察表明，只有少数几个当地人用它上网，而绝大多数游人还是在利用这些板凳的传统功能，休息和吃午饭。
目前，圣伯里镇上只有一个网吧，它开张了6星期后就遭受到业务量下滑的打击。此前这个地区的第一个网吧在两年前镇图书馆开始提供免费的因特网接入服务后就被迫关门大吉。当然，因特网板凳还是成为了小镇的热门话题，不过许多人关心的不是因特网服务能否畅通，而是板凳还是否像以前一样，能够随便坐卧。到目前为止，因特网板凳仍然运转正常。它的接入服务很快，也没有如同美国机场和购物中心提供的免费因特网服务那样伴随大量广告。惟一的不足是使用者必须拿一台笔记本电脑，一个ISP拨号器和足够用的电池。
小镇上一个热心的使用者是65岁的古奇老人，他是一个退休的电脑工程师。因特网板凳半数以上的上网次数都出自这个老人。为此，他要驱车11公里，然后到这里来下载杀毒软件这类的东西。古奇表示，吸引他前来的并非是免费上网，而是公园中的阳光和新鲜空气。在英国，市内电话的费用并不便宜。MSN公司负责因特网板凳的设备和第一个月的电话费，以后的费用就要由镇议会来出了。MSN公司和镇议会都不愿意估算一个月的电话费要多少钱，目前也不清楚，以后镇议会将用什么来支付昂贵的电话费用。维护费用也不是一个小数，由于小镇充足的雨水，因特网板凳的硬件必须每年更换一次。此外，用来观察板凳使用者情况的照相机也需要定期维修。不过，无论这些因特网板凳能够真正带来更多旅游者，对于饱受口蹄疫打击的英国旅游业来说，这样的新奇事物都是一个难得的安慰。（中国旅游报）
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