河北梆子大约诞生于1820-1850年之间。它以北京、天津两大城市和河北农村为基地，逐渐向邻近省市传播。到1880年左右，北至海参威（今苏联符拉迪沃斯托克）、伯力（今苏联哈巴罗夫斯克），南至广州、福州、东至上海，西至乌鲁木齐，都有河北梆子班社的演出活动，是一个颇受广大人民喜爱的全国性的大剧种。1920年后，河北梆子出现衰势；1930年后急剧衰落，濒临灭绝；至1949年新中国建立后，河北梆子才获得新生。
　　

　　河北梆子有适合广大人民需要的丰富多彩的剧目。在它的500多个传统剧目里，有的揭露封建统治阶级的腐朽和丑恶，有的反映阶级压迫，有的歌颂抗击侵略战争的英雄人物，有的赞美妇女对婚姻自由的追求与向往，有的反映农村生活的风趣......。在反映当代生活方面，自1890到1937年，河北梆子编演了150多个时装戏。它是最早反映当代现实生活的剧种之一。
　　

　　河北梆子的音乐唱腔，高亢激越，悠扬婉转，具有浓厚的抒情韵味。大慢板善于表现人物的抑郁、愁烦、缅怀、沉思等情绪。正调二六板如行云流水，从容舒展。而反调二六板则哀怨缠绵、凄楚悱恻。
　　

　　河北梆子的演员中有一批全国知名的杰出的人士，如田际云、魏连升、侯俊山、何景山，赵佩云（筱香水）、王莹仙（金钢钻）都以唱腔高亢优美、变化多端而为广大观众所热爱。这批演员是河北梆子舞台上的明珠，他们精湛的表演艺术给观众以美的享受，也使观众更加喜爱河北梆子这个剧种。
　　

　　由于名演员辈出，他们的创造成果大大丰富了河北梆子的表演技巧。生旦净丑各有自己的表演程式和特长。特别是旦行中的"花旦"行当，在清代末叶以其表演丰富多采而独步剧坛。